Howl Das Geheule Trailer

Das Gedicht "Howl" von Allen Ginsberg gilt als eins der wichtigsten Werke der Nachkriegsliteratur in den USA. Der Dichter gehörte damals in den 50ern zur sogenannten Beat-Generation (obwohl eigentlich Jazz gehört wurde) und war ein enger Freund von Jack Kerouac. Gemeinsam mit anderen zählten sie zu den Begründern der Gegenkultur , die sich lange vor den Hippies vom Mainstream bewusst absetzte, mit Konventionen brach und sich für freie Sexualität, gegen Kriege und Materialismus einsetzte.

Klar, dass die Vertreter der Szene immer wieder mit der Mehrheit der Gesellschaft und dem Establishment kollidierten. In seinem Gedicht "Howl" beschreibt Ginsberg in einem scheinbar endlosen, surrealen Wortschwall seine Sicht der USA, das Leiden von Menschen am Rande der Gesellschaft und seine eigenen Erlebnisse als Homosexueller, als Künstler, Insasse einer Irrenanstalt, bei zahlreichen sexuellen Abenteuern und meist unglücklichen Liebesgeschichten.
So wurde Ginsbergs Gedicht zum Fall für die Gerichte. Wegen seiner drastischen sexuellen Anspielungen wurde das Buch in den USA verboten. In einem Prozeß in Kalifornien sollte schließlich entschieden werden, ob das Werk nun obszön ist oder als wertvolles Stück Literatur von der Verfassung und der darin garantierten Meinungsfreiheit geschützt wird.

Der Film erzählt einerseits diesen Prozeß nach, in dem David Strathairn ("Good Night & Good Luck") als engstirniger Staatsanwalt mal wieder in einer historische Rolle der 50er Jahre schlüpft.
Seinen Gegenspieler als Verteidiger spielt Jon Hamm, der in der Serie "Mad Men" auch schon gezeigt hat, wie gut er sich in einer 50er-Jahre-Kulisse macht. Als Zeugen und Literaturexperten treten unter anderem Treat Williams ("127 Hours") , Jeff Daniels (ebenfalls "Good Night, and Good Luck") und Marie-Louise Parker ("Weeds") auf.
Einen weiteren Teil des Film macht ein Interview mit Allen Ginsberg aus, der von James Franco verkörpert wird. Als Dichter monologisiert er vor einem unsichtbaren Reporter über seine Vergangenheit und die Entstehung seines Gedichts. Dabei ist sein Redeschwall ähnlich endlos wie bei der Rezitation - wahrscheinlich authentisch, aber nicht gerade leicht verständlich.

Den größten und beeindruckendsten Abschnitt des Films bestimmen aber surreale Animationssequenzen, die das (ziemlich lange) Gedicht bebildern.
Das ist einerseits hilfreich, denn das surreale Gedicht selbst ist zumindest beim einmaligen Hören ziemlich unverständlich. Andererseits wird einem hier natürlich die Interpretation vorgegeben, was eigenen Assoziationen im Weg steht.
Aber der Film gibt einem mehr als eine Gelegenheit in das wirre Werk einzusteigen. Neben den Animationen sehen wir auch Ginsberg (James Franco) bei einer Lesung seines Gedichts in einem Club vor begeisterten Literaturfans und auch vor Gericht werden etliche Passagen nochmal durchgekaut. So werden etliche Teile von "Howl" mehrfach zur Gehör gebracht.
Durch den ständigen Wechsel der Handlungsebenen bekommt man es aber nie am Stück zugemutet.
Die Pausen tun zwar gut, erschweren allerdings das Verständnis zusätzlich.
Der Film ist hier genauso sprunghaft wie das Gedicht.

"Howl" ist also definitiv schwere Kost, aber dennoch ein wichtiger Film. Einerseits bebildert er die Entstehung einer Gegenkultur und die intolerante Atmosphäre der 50er-Jahre in den USA - die erschreckend große Ähnlichkeit mit der Gegenwart erkennen lässt.
Außerdem wird hier ein ewig aktueller Disput über Kunst ausgetragen, der auch ohne die Zuspitzung zur Zensurdebatte interessant ist. Was ist gute Literatur ? Was ist überhaupt Literatur ?
Ganz beiläufig wird dabei allerdings auch die literarische Bedeutung von Howl angekratzt. Wurde das Gedicht vielleicht erst durch den Prozeß so berühmt ? Immerhin blieb es bis zum Tod von Allen Ginsberg 1997 sein bekanntestes Werk.

Die Regisseure von "Howl", Rob Epstein und Jeffrey Friedman arbeiten schon lange zusammen, vor allem bei Dokus, die sich mit der Schwulenbewegung in den USA befassen, wie einer Doku über Harvey Milk, den ersten offen schwulen Stadtrat in den USA. Zur langen Liste der "Howl-Produzenten gehört auch Gus Van Sant ("Good Will Hunting") der auch den Spielfilm "Milk" mit Sean Penn gedreht hat.
"Howl" ist in gewisser Weise auch ein Biopic über Allen Ginsberg, aber doch in der Struktur und optischen Verspieltheit sehr unkonventionell. Wer Filme wie "Infamous" über Truman Capote, Gaspar Noe´s "Enter the Void" oder das Bob-Dylan-Biopic "I´m not there" mochte sitzt hier richtig. Dylan ist übrigens in der letzten Szene des Films zu hören. Da singt der echte Allen Ginsberg, der mit dem Musiker eng befreundet war, den Song "This wheel´s on fire".

Von Kritikern in den USA ist " Howl" mit reichlich Vorschußlorbeeren bedacht worden. Der Kritikerverband verlieh dem Film den "Freedom of expression award", also einen Preis für die Förderung der Meinungsfreiheit.