The Help Trailer und Filmkritik

Mississippi, 1963. Während im Rest der USA mit dem jungen Präsidenten John F.Kennedy eine neue Zeit anbricht, sind die Uhren im tiefen Süden des Landes stehengeblieben. Hier gelten noch Gesetze, die die Rassentrennung zementieren. Als die Jungjournalistin Skeeter (Emma Stone, "Einfach Zu Haben") von der Uni zurückkommt, bringt sie auch eine neue Sichtweise mit in ihre Heimat. Für ihre alten Freundinnen und ihre Mutter (Allison Janney, "Hairspray") dreht sich dagegen alles darum, einen Mann zu angeln und gesellschaftlich zu glänzen. Für den Glanz sorgen aber vor allem die schwarzen Angestellten, die nicht nur den Haushalt schmeißen, sondern auch die Kinder betreuen.
Dafür erhalten sie allerdings nur wenig Geld, keine Anerkennung und müssen nach Feierabend in ihr Ghetto zurückkehren. Zudem werden die Frauen quasi wie Eigentum behandelt, werden vererbt und finden keinen neuen Job, wenn´s der bisherigen Arbeitgeberin nicht passt.
Skeeter will die Mißstände bekannt machen - auch wenn sie damit gegen geltende Gesetze in Mississippi verstößt und nicht ganz uneigenützig handelt, denn sie braucht eine gute Geschichte um ihre zukünftige Chefin in New York zu beeindrucken. Aber anfangs wagt es keine Haushaltshilfe, über ihre Situation zu reden. Irgendwann ist jedoch das Faß voll für Aibileen Clark (Viola Davis, "Knight & Day"). Ihre Arbeitgeber haben ihre gerade eine Toilette im Garten gebaut, damit sie nicht mehr das Bad der Familie benutzt. Dieser absurde Klostreit spielt eine zentrale Rolle und muß auch für einige Pointen herhalten. Das ist zwar nur logisch, aber mitunter auch ziemlich ordinär.
Aibileen beginnt, Skeeter ihre Erlebnisse zu erzählen. Beide gehen ein hohes Risiko ein, denn Bücher, die sich gegen die Rassentrennung wenden, sind in Mississippi zu der Zeit verboten. Irgendwann ist auch Minny Jackson (Octavia Spencer, "Dinner Für Spinner") bereit zu reden. Die scharfzüngige Spitzenköchin hat gerade ihren Job bei der arroganten Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard "Eclipse - Biss Zum Abendrot") verloren. Und sie hat eine Geschichte auf Lager, die noch für viel Wirbel sorgen wird....

Freunde & Familie

Die Entstehungsgeschichte des Films ist für Hollywood ungewöhnlich. Denn Regisseur Tate Taylor kennt die Autorin Katherine Stockett seit der Kindheit. Beide lebten damals in Jackson, Mississippi, wo die Geschichte spielt, und wo auch der Film entstand. Die enge emotionale Bindung der Macher zueinander und zur Geschichte merkt man dem Film an. Taylor er durfte das Buch lesen, als es noch nicht veröffentlicht war. Daraufhin sicherte er sich sofort die Filmrechte. Ein cleverer Schachzug. Als "The Help" nach 60 (!) Absagen schließlich herauskam, wurde es ein Dauerbrenner auf der Bestsellerliste der Times. Da war dann eine Verfilmung nur noch eine Frage derzeit. Und mit DreamWorks als Studio und Steven Spielberg als Produzent fanden sich prominente Helfer.
Dabei hat die Geschichte den Schönheitsfehler, dass sie weitgehend frei erfunden ist. Autorin Katherine Stockett wollte darin anfangs nur über ihre eigene Nanny erzählen. Und dabei ging es weniger um Rassenfragen und Arbeitsrecht, sondern um die Beziehung eines Kindes zu seiner "Co-Mutter", zu einer lebenslangen Vertrauten und Freundin. Erst aus erwachsener Sicht wurde ihr das Problem bewußt, dass ihre Eltern sie einer Frau anvertrauten, die sie selbst für minderwertig hielten. Wie schizophren ist das ? Die Haushaltshilfen waren Familienmitglieder ohne als solche behandelt zu werden. Auch wenn der Film eine größere Geschichte erzählt, blieb dieser Kern erhalten.
Der Film porträtiert keinen lauten Rassismus wie in "Mississippi Burning". Nur am Rande tauchen die nationalen Ereignisse auf, die Bürgerrechtsbewegung, Reden von Martin Luther King. Der Ku-klux-Klan und brennende Kreuze sind hier nur dunkle Drohungen. Das liegt auch daran, dass Männer im Film nur eine Nebenrolle spielen.
Abseits der Politik ist "The Help" aber vor allem die bewegende (und sehr amerikanische) Geschichte von ein paar Frauen, die den Mut finden ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.
Das alles passiert jedoch kurzweilig, wobei sich amüsante und emotionale Episoden abwechseln und ganz nebenbei entsteht ein (etwas zu) nostalgisches Bild des alten Südens, inklusive seiner reichhaltigen kulinarischen GenüsseUnd natürlich erinnert die 60s-Atmospäre mit Heckflossenwagen, Petticoats und der klassischen Rollenverteilung der Geschlechter an die Erfolgsserie "Mad Men". In der Originalfassung sorgt der urige Dialekt übrigens für eine Extra-Dosis Atmosphäre, die der Synchronfassung leider fehlt.

Mississippi Cooking

Wer nicht aus Stein ist, wird bei diesem Film lachen und weinen. Besonders Viola Davis und Octavia Spencer füllen ihre Rollen mit ebensoviel Humor wie Schmerz aus. In dutzenden Filmen haben sie mitgespielt, ohne dass man ihre Namen kennt. Sie sind quasi für Hollywood die "Hilfen": nützlich, kompetent aber unsichtbar. Für sie ist "The Help" also genauso eine stolze Wortmeldung, wie die Story des Films für seine Heldinnen. Neben den beiden Charakterköpfen wirkt Emma Stone ein bißchen blass, was aber durchaus zu ihrer Rolle passt. Daneben glänzen jedoch Bryce Dallas Howard als arrogante, verschlagene Giftschlange, Sissy Spacek als kauzige Großmutter und Jessica Chastain ("Eine Offene Rechnung") als prollige Südstaaten-Lady mit Herz, die ziemlich stark an die frühe Julia Roberts erinnert.

Der Film zeigt uns die USA in einer Phase, die gerne als gute alte Zeit bezeichnet wird. Eine Ära der Stabilität und des Wohlstands. Das erklärt sicher auch zum Teil den Erfolg des Films in den Staaten, es tut mal ganz gut. Und doch zeigt sich, dass damals nicht alles o.k. war und es sich immer lohnt, für eine Verbesserung zu kämpfen. Man sieht auch eine Version der USA, die die TeaParty-Anhänger sicher gerne zurück hätten, als Männer den Ton angaben und Frauen ihren Platz kannten. Schon witzig, dass die Galionsfiguren der Konservativen wie Michelle Bachmann und Sarah Palin hier nur auf Cocktailparties das Sagen hätten.

Viele Kritiker werfen dem Film vor, mit dem Thema zu leicht umzugehen. Aber durch seine unterhaltsame Art hat er das Thema sicher mehr Menschen bewusst gemacht als ein bedrückendes Drama. Dabei mangelt es nicht an emotionalen Momenten. Die Taschentücher sollte man unbedingt bereit halten. Zudem ist "The Help" mehr als eine launige Geschichtsstunde. Schließlich ist der Kampf um ordentliche Bezahlung und soziale Aufstiegschancen heute nicht weniger akut.

Im vergangenen Jahr war mit "The Blind Side" schon einmal ein mit leichter Hand erzähltes Melodrama über Rassismus und Chancengleichheit der Überraschungshit bei den Oscars. Genau das könnte einen Erfolg von "The Help" verhindern. Verdient hätte der Streifen aber so einige Auszeichnungen, für die Ausstattung, das Buch das großartige Ensemble und ein rundum kurzweiliges und dennoch vielschichtiges Filmerlebnis.

Hier klicken um die Filmkritik zu schliessen