Die Kinder Von Paris Trailer und Filmkritik

Historischer Hintergrund zum Film:

Am 16. Juli 1942 begannen französische Behörden im Großraum Paris mit einer gigantischen Massenrazzia, die bereits einen Tag später abgeschlossen wurde: Im Auftrag der Vichy- Regierung, die wiederum in enger Absprache mit der deutschen Besatzungsmacht handelte, verhafteten einheimische Polizisten – eigenen Unterlagen zufolge – 13.152 jüdische Männer, Frauen und Kinder.

Als „schwarzer Donnerstag“ ging dieser infame Tag in die kollektive jüdische Erinnerung ein, bei den Nazis firmierte die Razzia unter dem zynischen Begriff „Operation Frühlingswind“. Ihren Ursprung nahm die berühmt-berüchtigte Rafle du Vel' d'Hiv’ (Razzia des Winter-Velodroms) am 20. Januar 1942 in Berlin. Während der Wannsee-Konferenz einigten sich führende Nazi- Größen, darunter Reinhard Heydrich, Roland Freisler und Adolf Eichmann, in der so genannten Juden-Frage auf die „Endlösung“: Ihrem Plan zufolge sollte Europa von allen, sprich: rund elf Millionen Juden „befreit“ werden. Im Juni desselben Jahres reiften auch die Frankreich betreffenden Pläne: Insgesamt sollten jenseits des Rheins 100.000 Juden verhaftet, nach Auschwitz deportiert und dort ermordet werden.

Erstes Etappenziel war die Verhaftung von rund 28.000 Juden, die in der Hauptstadt und im Großraum Paris lebten. Ursprünglich sollte die Aktion am 13./14. Juli stattfinden. Als die Franzosen auf den französischen Nationalfeiertag am 14. Juli hinwiesen (der freilich in der besetzten Zone nicht gefeiert werden durfte), wurde Aufschub gestattet. In der Vorbereitungsphase erkannten die deutschen Besatzer schon bald, dass die Operation ohne Unterstützung und aktive Mithilfe der Vichy-Regierung unter Marschall Pétain nicht durchzuführen war. Ende Juni 1942 fanden erste Gespräche statt, bei denen die französische Seite aufgefordert wurde, eigene Vorschläge zur generalstabsmäßigen Verhaftung der vorgesehenen 28.000 Juden ohne französischen Pass zu unterbreiten. Nach anfänglichem Zögern und dem geäußerten Bedenken, dass eine solche Operation den Rahmen der bestehenden anti-jüdischen Gesetze in Frankreich sprengen würde, erklärte sich mit Pierre Laval schließlich ein ranghohes Regierungsmitglied bereit, Koordination, Ausführung und Verantwortung der „Operation Frühlingswind“ zu übernehmen.

Rund 9.000 französische Polizisten erhielten den Befehl, „so schnell, diskret und schweigsam wie möglich“ die anvisierten Juden zu verhaften, darunter auch schwangere Frauen und Kranke. Eine Differenzierung, hieß es, werde erst an den Orten möglich sein, an die die Juden zu bringen waren. Dabei handelte es sich um das Vélodrome d'hiver (Winter-Velodrom) im 15. Arrondissement nahe des Eiffelturms sowie das Lager von Drancy im Norden der Stadt. Da den Behörden letztlich „nur“ rund 13.000 Juden ins Netz gingen, ist davon auszugehen, dass die anderen 15.000 – rechtzeitig gewarnt von Nachbarn oder der Résistance – sich dank der Unterstützung durch mutige Franzosen verstecken konnten.

Rund 7.000 verhaftete Juden gelangten unter Polizeibewachung in das Radrennstadion, wo sie tagelang bei unerträglicher Hitze, ohne Nahrung und Trinkwasser und unter schlimmsten sanitären Verhältnissen ausharren mussten. Auf Flüchtende wurde sofort geschossen, rund hundert Gefangene begingen noch im Vel d'Hiv’ Selbstmord. Am fünften Tag wurden die Eingeschlossenen in die Konzentrationslager von Beaune-La-Rolande und Pithiviers im Département Loiret (südlich von Paris) gebracht. Von dort erfolgte schließlich die Deportation in die deutschen Vernichtungslager im Osten, in erster Linie nach Auschwitz. Von den 13.152 verhafteten Juden kehrten nach Kriegsende nur 25 Erwachsene zurück. Alle 4.051 Kinder starben.

Die Rafle du Vel' d'Hiv' gilt Historikern als das wohl größte französische Trauma aus den Jahren der Kollaboration mit den Nazis, zugleich wurde es nach dem Zweiten Weltkrieg tabuisiert. Als am 17. Juli 1994 ein Denkmal zu Ehren der verhafteten und deportierten Juden vom 16./17. Juli 1942 in der Nähe des mittlerweile abgerissenen Vel' d'Hiv' eingeweiht wurde, hatte es in den 52 Jahren davor von offizieller Seite kein Schuldbekenntnis gegeben. Das erfolgte erst ein Jahr später, als der damalige Staatspräsident Jacques Chirac im Rahmen einer Zeremonie vor dem Denkmal die Verantwortung Frankreichs an der Shoah im Allgemeinen und an der Razzia im Besonderen einräumte. Er sagte unter anderem, „dass diese dunklen Stunden für immer die Geschichte Frankreichs beschmutzen. (...) Ja, der kriminelle Wahnsinn der Besatzungsmacht wurde von Franzosen und dem französischen Staat unterstützt. (...) An jenem Tag beging Frankreich, Heimat der Menschenrechte, einen nicht wieder gutzumachenden Schaden und lieferte seine Schützlinge an ihre Henker aus.“ 1979 wurde Jean Leguay, während der Besatzung zuständiger Pariser Präfekt für die Nationalpolizei, als erster Franzose überhaupt wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. Er starb noch vor der Urteilssprechung im Jahr 1993.


Weitere Infos zum Film:

Die Idee, einen Film über die „Rafle du Vel' d'Hiv“ (Razzia des Winter-Velodroms) zu drehen, eines der dunkelsten Kapitel der französischen Geschichte, stammt von dem Produzenten Ilan Goldman („Die purpurnen Flüsse“, „La vie en rose“). Der Enkel russisch- und polnischstämmiger Juden wuchs in der jüdischen Gemeinde am Pariser Montmartre auf, dem Schauplatz der Anfangsszenen von DIE KINDER VON PARIS. Schon in jungen Jahren beschäftigte er sich mit der Massenrazzia und ihren Folgen – und musste zu seiner großen Verwunderung feststellen, dass ein so bedeutendes Ereignis wie die Verhaftung, die Deportation und der Tod von 13.000 Pariser Juden im Juli 1942 im französischen Kino der Nachkriegszeit wenn überhaupt nur eine periphere Rolle spielte.

Die Massenverhaftung ließ ihn viele Jahre nicht los und wuchs sich, wie er selbst sagt, zu einer Obsession aus, die schließlich auch seine nicht-jüdische Frau Rose Bosch zu teilen begann, eine ehemalige Journalistin, die 1992 für Ridley Scotts Kolumbus-Epos „1492 – Die Eroberung des Paradieses“ ihr erstes Drehbuch schrieb. Für Bosch besteht die Schande, die Frankreich mit der Rafle du Vel d'Hiv' auf sich lud, nicht nur in den Dimensionen, die die Kollaboration im Kontext der „Lösung der Judenfrage“ erreichte, sondern vor allem in der Tatsache, dass Frankreich nach Kriegsende unfähig bzw. unwillig war, das tabuisierte Thema aufzuarbeiten und sich zu seiner Schuld zu bekennen. „Bei der Rafle du Vel d'Hiv’ handelt es sich um den größten Makel auf der weißen Weste der französischen Nation, und alle, restlos alle, haben versucht, ihn zu vertuschen.“ Was Bosch darüber hinaus schockierte, war der Umstand, dass es von der Massenrazzia keinerlei fotografische Beweise gibt – mit Ausnahme eines einzigen Fotos, das leere Busse vor dem Winter-Velodrom zeigt. In zahlreichen Gesprächen gab sie ihrem Mann zu verstehen, dass sie den Film nur dann drehen wollte, wenn es möglich war, ihn aus kindlicher Perspektive zu schildern – dass insgesamt 1,5 Millionen Kinder aus ganz Europa in den Vernichtungslagern der Nazis umkamen, war ausschlaggebend dafür, dass die zweifache Mutter den Film überhaupt in Angriff nahm. „Trotzdem dachte ich lange Zeit, dass es sich um ein unmögliches Unterfangen handelt.“

Schon früh war ihr klar, dass sie für ihre umfangreichen Recherchen, die schlussendlich drei Jahre dauern sollten, Hilfe benötigte. Mit dem Historiker und Rechtsanwalt Serge Klarsfeld konnte sich Rose Bosch die Unterstützung eines ausgewiesenen Fachmanns sichern: Klarsfeld, dessen Vater während einer Razzia in Nizza verhaftet und in Auschwitz ermordet wurde, gilt als einer der profiliertesten Nazijäger und hat es sich in den vergangenen 25 Jahren zur Aufgabe gemacht, jedes einzelne Opfer der Judenverfolgung in Frankreich zu dokumentieren. Rose Bosch wollte freilich Überlebende der Rafle du Vel' d'Hiv' in den Mittelpunkt ihres Films stellen. Überlebende zu finden, erwies sich aber schon nach kurzer Zeit als geradezu aussichtsloses Unterfangen.

Verbürgt war, dass von den 13.000 im Großraum Paris verhafteten Juden nur 25 Erwachsene aus den Vernichtungslagern heimkehrten; von den mehr als 4000 Kindern überlebte nicht ein einziges. Doch Rose Bosch gab nicht auf, durchforstete Archive, wälzte Akten und sah sich unzählige Dokumentationen an. Bis sie schließlich, als sie die Hoffnung fast schon aufgegeben hatte, auf eine 15 Jahre alte TV-Dokumentation stieß, in der ein gewisser Joseph Weismann berichtete, dass er am Montmartre aufwuchs, am 16. Juli 1942 zusammen mit seiner Familie verhaftet und in ein Transitlager in Beaune-La-Rolande gebracht wurde. Dort gelang dem Elfjährigen mit einem Freund die Flucht, während seine Eltern und beiden Schwestern deportiert und im Vernichtungslager Auschwitz ermordet wurden. Nachdem Bosch Kontakt zu Weismann aufgenommen und von ihm das Einverständnis erhalten hatte, wichtige Eckpunkte seiner Geschichte für ihr Drehbuch zu verwenden, entschied sie sich endgültig dafür, den kleinen Jo zur Hauptfigur ihres Films zu machen.

Obwohl Ilan Goldman mit der Edith-Piaf-Biografie „La vie en rose“ zuvor einen veritablen Welterfolg produziert hatte, der seiner Hauptdarstellerin Marion Cotillard sensationellerweise einen Oscar einbrachte, erwies sich die Finanzierung von DIE KINDER VON PARIS als äußerst problematisch. Nachdem er vergeblich mit mehreren potentiellen Co-Produzenten verhandelt hatte und sich häufiger anhören musste, dass sich für solche „ollen Kamellen“ „kein Mensch mehr interessiert“, fand sich mit Gaumont aber schließlich doch noch ein renommierter Produktionspartner, mit dem Goldman bei Filmen wie „Die purpurnen Flüsse“ und „Vatel“ bereits erfolgreich zusammengearbeitet hatte. Auf 20 Millionen Euro belief sich das Budget des Films; einen Großteil davon verschlangen die extrem aufwendigen Kulissen des Winter-Velodroms und des Transitlagers in Beaune-La-Rolande, die mangels geeigneter Originalschauplätze von dem renommierten Szenenbilder Olivier Raoux („La vie en rose“) nachgebaut werden mussten. Die Kulisse des Winter-Velodroms gelang Raoux dabei so detailliert und täuschend echt, dass Joseph Weismann bei einem Besuch am Set in Budapest sofort von Erinnerungen an die Geschehnisse im echten Vel' d'Hiv' überwältigt wurde. Ins Geld gingen letztlich auch die mehr als 10.000 Statisten, die Goldman zufolge nötig waren, um das erschreckendes Ausmaß der Razzia überzeugend darstellen zu können.

Bevor die Dreharbeiten am 15. Mai 2009 in den engen Straßen von Montmartre begannen, mussten natürlich die passenden Schauspieler gefunden werden. Insbesondere die Suche nach den Kindern erwies sich als ebenso mühsame wie spannende Angelegenheit: Bei verschiedenen Castings sah sich Rose Bosch mehr als 300 Kandidaten an, die für die Rolle des kleinen Jo und der anderen Kinderrollen vorsprachen. Erst sechs Wochen vor Drehbeginn fand sie mit Hugo Leverdez einen Jungen, dem sie nicht nur großes schauspielerisches Talent attestierte, sondern auch „erstaunliche Reife und große Selbstdisziplin“ – Eigenschaften, die unentbehrlich waren für diese Rolle. Immerhin musste der Gymnasiast, der noch nie in einem Kinofilm mitgespielt hatte, anstrengende 40 Drehtage bewältigen.

Mit Mélanie Laurent engagierte Bosch für die Rolle der protestantischen Rotkreuzschwester Annette Monod eine mehrfach prämierte Nachwuchsschauspielerin („Keine Sorge, mir geht’s gut“), die ironischerweise kurz zuvor in Quentin Tarantinos Kriegssatire „Inglourious Basterds“ eine französische Jüdin gespielt hatte, die nach der Ermordung ihrer Familie durch die Nazis alles daran setzt, Hitler bei einem Attentat zu ermorden. Die damals 26-Jährige war Bosch in dem Film „La chambre des morts“ aufgefallen, und es war vor allem der Kontrast aus scheinbarer Zerbrechlichkeit und Stärke, der ihr imponierte. Erst später erfuhr Bosch, dass Mélanie Laurents jüdischer Großvater während des Zweiten Weltkriegs deportiert wurde, der Hölle von Auschwitz jedoch entkommen konnte. Emmanuelle Seigner, die Ehefrau von Roman Polanski, war für die Rolle von Josephs aus Polen stammender Mutter Sura Weismann engagiert worden. Doch drei Wochen vor Drehbeginn stieg sie wegen kreativer Differenzen wieder aus und wurde von der relativ unerfahrenen TV-Darstellerin Raphaëlle Agogué ersetzt, der Rose Bosch ihre bis dahin größte Aufgabe anvertraute.

Jean Reno und Gad Elmaleh, mit denen Rose Bosch seit langem befreundet ist, gehören zu ihren absoluten Lieblingsschauspielern. Trotzdem hatte sich trotz verschiedener Anläufe noch keine Zusammenarbeit ergeben. Diese Chance bot sich erst bei DIE KINDER VON PARIS, was mit Sicherheit auch dem Umstand zu verdanken war, dass sie ihnen anspruchsvolle Rollen im dramatischen Fach anbot, in dem sich weder Action-Star Reno („22 Bullets“) noch Komödien-As Elmaleh („Liebe um jeden Preis“) bis dahin besonders häufig hatten beweisen können. Als jüdischer Arzt Dr. Sheinbaum respektive als Josephs Vater Schmuel Weismann verleihen sie ihren Filmfiguren nicht nur tiefe Authentizität, sondern auch eine zum Mitfühlen zwingende Ernsthaftigkeit.

Als die Dreharbeiten am 13. August 2009 zu Ende gingen, hatte Rose Bosch allen Schwierigkeiten zum Trotz ihren Plan verwirklicht, einen Film „über das Leben zu drehen, nicht über den Tod“ – weil sie, wie sie sagt, mit DIE KINDER VON PARIS in die Zukunft weisen möchte, nicht in die Vergangenheit. Dazu musste sie den Bogen ihrer wahren Geschichte freilich von der trügerischen Idylle am Montmartre bis zum Grauen im Winter-Velodrom spannen, von Opfern und Henkern erzählen. Von denen, die alles organisierten. Von denen, die vertrauten. Von denen, die sich auflehnten. Und von denen, die starben. Rose Bosch wird nicht müde zu betonen, dass alle Personen ihres Films gelebt haben. Und dass alle Ereignisse, selbst die extremsten, sich im Juli 1942 genau so zutrugen: „Wer aus der Geschichte nicht lernt, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.“