Der Weihnachtsmuffel Trailer und Filmkritik

Grundschullehrer Paul Maddens (Martin Freeman, "Per Anhalter Durch Die Galaxis") hasst Weihnachten. Vor ein paar Jahren hat ihn seine Fast-Verlobte ausgerechnet zum Fest verlassen, und sein Krippenspiel mit den Schülern war damals auch ein Desaster.
Darum ist er auch gar nicht begeistert, als er jetzt nochmal die Aufführung übernehmen soll.
Denn das bedeutet auch dass er gegen die Oakmoor-Schule und seinen Intimfeind Gordon Shakespeare (Jason Watkins) antreten muss, der wohl allein aufgrund seines Namens leicht größenwahnsinnig ist und mit seinen gedrillten Kindern bislang in jedem Jahr Triumphe gefeiert hat. Noch schlimmer wird es, als der neue Hilfslehrer Mr. Poppy, der Maddens unterstützen soll sich als totaler Kindskopf entpuppt. Wie soll er mit dem eine Theateraufführung auf die Beine stellen ? Die Kinder jedoch lieben Mr. Poppy. Denn er ist kein Zuchtmeister, sondern ein Spaßmacher, der ihnen die Freude am Singen und Schauspielern vermittelt. Das ist auch dringend nötig, denn Talent ist bei den Kindern bislang nicht in Sicht.

Beim Streit mit Shakespeare erweckt Madden eher aus Versehen den Eindruck, seine Ex-Freundin würde eigens aus Hollywood anreisen, um seine Show zu sehen. Diese kleine Lüge läuft danach leider sehr schnell aus dem Ruder: "Hollywood kommt", heißt es bald und die ganze Stadt steht Kopf. Die Eltern träumen von kleinen Superstars und auch die Kinder freuen sich jetzt riesig auf die Show. Paul steuert auf ein Riesendesaster zu. Am meisten macht ihm aber inzwischen nicht die drohende Blamage zu schaffen, sondern die mögliche Enttäuschung der Kinder.

Anfangs ist "Der Weihnachtsmuffel" eine bissige Satire mit typisch britischem Humor, der in etwa auf der Wellenlänge von Ricky Gervais ("Lügen macht erfinderisch") liegt, wenn die Weihnachtsaufführung der Konkurrenz sich in ein blutiges Bibel-Drama verwandelt. In der Mitte bremst Maddens wenig überzeugender Liebeskummer die Erzählung ab und am Ende bricht dann urpötzlich versöhnliche Weihnachtsstimmung so daß man fürs große Showfinale schonmal die Taschentücher bereit halten sollte aus und alle Probleme lösen sich in Wohlgefallen auf.
Anders als in Hollywood entwickeln sich die anfangs völlig talentlosen Schüler nicht über Nacht in Showstars. Bis auf wenige Ausnahmen bleiben die meisten Stimmchen dünn und die Tanzschritte holperig. Trotzdem macht die Show das mit dem Charme und Enthusiasmus der Kinder wett. Und ein bißchen Magie ist auch im Spiel. Obwohl das Krippenspiel abgesagt war, sieht man bei der überraschenden Aufführung plötzlich wie aus dem Nichts hunderte Kostüme und Perücken, jede Menge aufwändiger Bühnentechnik und jede Nummer sitzt perfekt. Da hat der Weihnachtsmann wohl doch ein paar Wunschzettel erfüllt.

In England erschien diese turbulente Weihnachtskomödie schon 2009. Bei uns wird sie erst 2011 auf den Weihnachtsmarkt geworfen. Mit dem Budget von Hollywoodkomödien, aber auch mit der edlen Optik des britischen Weihnachtshits "Tatsächlich Liebe" kann diese kleine Produktion trotzdem nicht konkurrieren. Die Optik erinnert eher an einen TV-Film. Aber wenn man darüber hinwegsieht entfaltet der Film echten Charme. Dabei helfen auch die zahlreichen Musiknummern mit einer Vorliebe für alte Motown-Soul-Classics.
Die Charaktere sind alle ein bißchen überzeichnet, aber doch nie platte Karikaturen.
Martin Freeman, der demnächst als Bilbo in "Der Hobbit" zurückkehrt, macht seine Sache gut, als Griesgram ist er keine überdrehte Jim-Carrey-Kopie, sondern immer britisch zurückhaltend. Allerdings wird er von seinem Co-Star John Wootton in den Schatten gestellt, der als einfältiger Hallodri stark an Will Ferrell erinnert, nur mit mehr Bodenhaftung.
Die eigentlichen Stars sind aber ohnehin die Kinder, die fast jede Szene stehlen, in der sie zu sehen sind. Dabei sieht man hier keine dressierte kleinen Showroboter wie in Disney-Filmen. Dies ist nicht „High-School-Musical - Made in Britain." Ein richtiger Weihnachtsfilm für die ganze Familie ist "Der Weihnachtsmuffel" aber erst am Ende, viele der Pointen zu Beginn sind für Kinder zwar nicht unpassend, aber doch zu hintergründig und schnell. Den Eltern dürfte die kleine, charmante Komödie mit Herz aber Spaß machen.

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