J. Edgar Trailer und Filmkritik

Angesichts der Länge von Hoovers Dienstzeit können im Film natürlich nur einige Schlüsselepisoden genauer beleuchtet werden. Am spannendsten ist dabei die Phase vor Entstehung des FBI, als 1919 kommunistische Anschläge die USA erschütterten. Eine weitgehend unbekannte Phase der amerikanischen Geschichte, die Hoovers Denken und Handeln jedoch jahrzehntelange prägte. Hoover ist schon damals nicht zimperlich in der Wahl seiner Methoden, er trickst, droht und erpresst und biegt sich die Gesetze zurecht. Der Zweck heiligt die Mittel und verhilft ihm zu einer rasanten Karriere. Dabei ist sein "Bureau of Investigation" anfangs nur eine kleine Einheit, mit geringen Mitteln und noch weniger Befugnissen. Hoover erkennt, dass die Regierung in Washington seinen Männern und damit vor allem ihm selbst mehr Macht geben muss. Der Kampf gegen die Gangster der Prohibitionszeit und die Aufklärung der tragischen Entführung des Lindbergh-Babys erschüttern das Land und helfen dabei, das FBI als mächtige, respektierte Bundesbehörde aufzubauen. Dabei erweist ihr Boss sich als geschickter PR-Stratege. Er schafft das Image der G-Men, der unbestechlichen Kämpfer für Gerechtigkeit, die auch von Hollywood populär gemacht und zu den Idolen der Jugend werden. Auch sein eigenes Image poliert er dabei kräftig auf, lässt sich gerne mit Berühmtheiten ablichten und stellt Agenten kalt, wenn deren Ruf seinen zu überstrahlen droht. Mit geheimen Akten hat er zudem viele mächtige Leute im Griff. So überlebt er insgesamt acht US-Präsidenten. Die Auseinandersetzung mit der Bürgerrechtsbewegung und Martin Luther King nimmt im Film schon viel weniger Platz ein, die Ermordung von JFK bekommt nur wenige Momente zugestanden und der berüchtigte Kommunistenjäger McCarthy wird mit einem Nebensatz abgespeist. In den 60ern verliert Hoover langsam den Bezug zur Realität. So bekämpft der FBI-Chef vehement die schwarze Bürgerrechtsbewegung, die er nur als andere Form der kommunistischen Bedrohung aus seiner Jugend sieht.

"Du wirst eines Tages der mächtigste Mann des Landes sein"

Die Eckpunkte aus Hoovers Karriere sind bekannt, aber der Film beleuchtet erstmals auch sein sorgsam gehütetes Privatleben über das etliche Gerüchte kursieren. Denn Hoover war eben ein Mann der Geheimnisse, beruflich wie privat. Angeblich war Hoover schwul obwohl er selbst keine Hemmungen hatte, andere mit dem Vorwurf zu erpressen und keine Homosexuellen beim FBI duldete. Als Indiz könnte seine penible Aufmerksamkeit für den "Look" des FBI gelten. Er legte Wert auf dezente Anzüge und geputzte Schuhe. Kein Wunder, dass er später mit der Hippiebewegung nicht warm wurde. Angeblich zog er auch gerne Frauenkleider an - das hartnäckigste Gerücht, dass natürlich besonders gerne verbreitet wurde. Vieles aus Hoovers Privatleben ist pure Spekulation des Drehbuchautors, der in "Milk" schon einmal einen prominenten Schwulen porträtierte.
Hoover lebte praktisch über Jahrzehnte mit dem FBI-Vizechef Clyde Tolson zusammen, sie aßen gemeinsam, fuhren gemeinsam in den Urlaub und der nie verheiratete, elegante Tolson erbte seinen Besitz.
Eastwood bestätigt im Film alle Gerüchte, relativiert sie aber auch. Er lässt die Möglichkeit offen, dass die Beziehung rein platonisch war Offensichtlich war ihm sein Bild in der Öffentlichkeit und seine Macht wichtiger als ein erfülltes Sexualleben.
Dennoch spielten Frauen eine wichtige Rolle in seinem Leben. Da war sein lebenslange Sekretärin Helen Gandy, die vermutlich seine Geheimakten betreute und da war seine dominante Mutter, mit der er bis zu deren Tod zusammenlebte. Die spielt in Gestalt von Oscargewinnerin Judy Dench ein entscheidende Rolle für Hoovers extremen Ehrgeiz.

"Wir dürfen niemals schutzlos sein"

Ganze Arbeit haben die Maskenbildner bei Di Caprio´s Verwandlung in einen massigen, 77-jährigen Mann geleistet. Seine eigene Leistung ist ebenfalls faszinierend und nuanciert.. Bei Hoovers Partner Clyde Tolson (Armie Hammer) ist das Ergebnis weit weniger gelungen. Die Maske sieht wie aus dem Wachsfigurenkabinett und Armie Hammer kann auch mit seiner Körpersprache als alter Mann nicht überzeugen.

Leonardo DiCaprio hat in "Aviator" schon einmal eine legendäre US-Persönlichkeit über mehrere Jahrzehnte verkörpert. Verglichen mit Scorseses Epos ist J.Edgar aber ein trockenes Kammerspiel, dass sich vor allem in Büros und auf Korridoren abspielt. Die Ausstatter geben sich Mühe, die verschiedenen Epochen von Hoovers Herrschaft ins Bild zu setzen, aber für fünf Jahrzehnte ist ein 30 Millionen-Dollar-Budget einfach zu mager. Zudem strapaziert zerstückelte Chronologie die Aufmerksamkeit. In einer verblüffend einfallslosen Rahmenhandlung diktiert Hoover seine Memoiren und leitet so zu den Rückblenden über, aber jede historische Episode wird zusätzlich noch mehrfach unterbrochen. Da geht der Überblick leicht verloren, von Spannungsaufbau ganz zu schweigen.

Als Eastwood 1930 geboren wurde, war Hoover schon im Amt und blieb es noch für weitere 42 Jahre bis zu seinem Tod. Da ist Eastwoods Interesse verständlich. Er benutzt das Biopic aber nur am Rande um bestimmte Muster in der US-Politik herauszuarbeiten, die bis in die Gegenwart weiter wirken. Im Vordergrund steht stattdessen eine facettenreiche Charakterstudie eines ebenso mächtigen wie mysteriösen Mannes. Das ist von DiCaprio grandios gespielt und lehrreich, aber auch unnötig verworren und etwas trocken. Richtig schlechte Film kann Eastwood wahrscheinlich gar nicht machen. "J.Edgar" gehört aber auch nicht zu seinen Besten.

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