John Carter Trailer und Filmkritik

Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg ist Ex-Soldat John Carter (Taylor Kitsch, „The Bang Bang Club“) ein gebrochener Mann. Im Chaos des Kriegs hat er seine Frau und seine Tochter verloren. Darum hat der erfahrene Kämpfer auch keine Lust, nochmal zur Waffe zu greifen. Die Regierung würde ihn nur zu gerne für ihren Feldzug gegen die Indianer verpflichten. Auf der Flucht vor der Armee und den Apachen rettet er sich in eine vermeintlich einsame Höhle in der Weite der Prärie. Aber ganz allein ist er dort nicht. Nach einer kurzen Auseinandersetzung mit einem plötzlich auftauchenden Fremden wacht John Carter mitten in der Wüste auf wieder. So sieht es zumindest aus. Aber einiges ist hier anders als er es kennt. Anfangs fällt ihm selbst das Laufen schwer, aber dann merkt er, dass er mit einem Schritt riesige Sprünge machen kann und seine Kräfte sich vervielfacht haben. Als er von vierarmigen, grünen Kreaturen gejagt wird, dämmert John langsam, dass er nicht mehr in Kansas, bzw auf der Erde ist. Er befindet sich auf dem Mars, den die Einheimischen Barsoom nennen. Der Planet befindet sich am Rande der Zerstörung durch Raubbau an der Natur und permanente Kämpfe verfeindeter Fraktionen. Und nun gerät John Carter mitten hinein in den Konflikt. Die 3 Meter großen Tharks, die ihn gefangen genommen haben, und ihr Anführer Thars Tharkas (Willem Dafoe, „Spider-Man“) verehren ihn bald als mächtigen Krieger. Aber auch die menschenähnlichen Heliumites, oder zumindest deren ebenso kluge wie schöne und kämpferische Prinzessin Deja Thoris (Lynn Collins „X-Men Origins –Wolverine“) hat Gefallen an ihm gefunden. Carter  ist ihr allemal lieber als der machthungrige Warlord Sab Than (Dominic West, „300“) eines verfeindeten Clans, an den ihr Vater (Ciaran Hinds – „Dame,König, As, Spion“) sie verschachern will um Frieden zu stiften. Und dann sind noch die mysteriösen, mächtigen Thern und ihr Anführer Matai Shang (Mark Strong, „Robin Hood“) die im Hintergrund alle Fäden ziehen und durch den Krieg der Anderen ihre eigene Macht sichern. John Carter hatten sie jedoch nicht auf der Rechnung. Er könnte die uralte Ordnung destabilisieren. Dabei hat der vom Kämpfen eigentlich genug er will nur so schnell wie möglich nach Hause.

 „Wo bin ich ?“

 Der Vergleich mit „Stars Wars“ und „Avatar“ ist natürlich unvermeidlich – aber auch nur weil sowohl James Cameron als auch George Lucas - wie sie selbst zugeben - dreist bei Burroughs und John Carter geklaut haben. Es bleibt jedoch das Problem für den Zuschauer, dass ihm einiges hier ziemlich bekannt vorkommt weil die Plagiate eher im Kino waren. Fragt sich also nur, welcher Film besser unterhält und ob sich das Kinoticket für „JC“ lohnt. Das tut es.

In Sachen Ausstattung und Effekte muß John Carter sich nicht verstecken. Bis in den letzten Winkel wurde das Bild mit archaischen, pompösen  Bauwerken, Steampunk-Technologie und wilden Kraturen vollgestopft. Und selbst der 3D-Effekt sieht umwerfend gut aus. Kaum zu glauben, dass hier nur konvertiert und nicht gleich dreidimensional gedreht wurde.  
Die vierarmigen Tharks erinnern zwar ein bißchen an die Heuschrecken aus „Das große Krabbeln“, aber die Animation kann sich locker mit den N´aavi aus „Avatar“ messen, selbst wenn sie zu tausenden über den Bildschirm wuseln. Dabei wurde auf Performnace-Capturing gesetzt, d.h.hinter jedem Aliengesicht steckt ein erfahrener Schauspieler. Und wie in „Planet der Affen-Prevolution“ wurde diese Technik nicht auf einer Studiobühne sondern vor Ort, an realen Locations in der Wüste von Utah eingesetzt. Das erhöht die Authentizitätder Bilder enorm. Dennoch sitzt hier kein Pixel an der falschen Stelle, die Aliens integrieren sich perfekt ins Bild. Dasselbe gilt für John Carters treuen Gefährten Woola, eine Kreuzung aus Hund und Echse, die aussieht wie ein wildgewordener Ledersessel. Seine rasanten Bewegungen wirken zwar ziemlich cartoonish und vom Roadrunner inspiriert, aber immer realistisch. Disney hat für die Produktion aber auch nur die Besten versammelt: Regisseur John Lasseter hat mit „Wall-E“ und „Findet Nemo“ zwei Animations-Meisterwerke abgeliefert, dazu kommen Daniel Mindel,der Kameramann des letzten „Star Trek“-Films, Nathan Crowley, David Allday und Paki Smith, die Produktionsdesigner von „The Dark Knight“, und „Robin Hood“ und die Kostümdesignerin Mayes C. Rubeo von „Avatar“. Das Ergebnis sieht man auf der Leinwand.  

„Damals kam ich zu spät“

Als Edgar Rice Burroughs 1912 die Geschichte von „John Carter Of Mars“ veröffentlichte, tat er das anfangs unter einem Pseudonym, weil er sich selbst nicht dem erwarteten Spott aussetzen wollte. Die John Carter-Geschichten sind „Pulp Fiction“, Groschenromane, mit simpel gestrickten Charakteren. Fürs Kino waren da erhebliche Änderungen nötig. Vor allem wurde der Hauptfigur eine ausführliche Vorgeschichte gegönnt, die ihm psychologische Tiefe gibt. Das ist mehr als pure Charakterkosmetik. In einer entscheidenden (und verdammt grimmigen) Kampfszene wird Carter immer wieder von Bildern seiner toten Familie heimgesucht. Und Taylor Kitsch sieht zwar so durchtrainiert aus als wolle er Conan Konkurrenz machen, hat aber auch das nötig Quentchen dunkler Aura, das ein gebrochener Held braucht. „John Carter“ ist zwar ein Fantasy-Epos, aber mehr als pures Spektakel, auch wenn die meisten anderen Figuren sich an die traditionelle Gut-Böse-Einteilung halten. Die Dialoge kommen manchmal etwas pompös daher, aber in so grandiosen Kulissen müssen halt auch die Worte eine Nummer größer ausfallen.

 „Unsere Welt stirbt“

Um das gigantische Budget wieder einzufahren, muss Disney´s Megaproduktion möglichst alle Zuschauer erreichen. So wird man gleich zu Beginn in eine epische Schlacht auf dem Mars geworfen und bekommt einen Crashkurs über dessen Geschichte und Kultur. Das soll wohl ungeduldige und ungebildete Zuschauer erstmal ruhigstellen, bevor wir in einem ausgedehnten Prolog John Carter auf der Erde begleiten. Schade, denn es wäre reizvoller gewesen, die fremde Welt von Barsoom gemeinsam mit John Carter zu entdecken. Eine Entdeckungsreise ist nur halb so spannend, wenn man weiß wo´s hingeht. Aber wenn man den Film ausschließlich für Hardcore-Sci-Fi-Fans gedacht wäre, hätte Disney kaum 250 Millionen Dollar auf den Tisch gelegt und „John Carter“ würde dann ganz anders aussehen.

 „Du bist der Einzige der uns retten kann“

 In seiner Dramatik ist „John Carter“ dichter an Cameron´s Pandora-Abenteuer als an Lucas´ Weltraum-Märchen, mit sehr sparsam eingestreutem Humor und einer bei aller Fantastik realistischen Optik. Nur bei John Carters Superkräften haben die Macher übertrieben, der Held verliert so im wahrsten Sinne des Wortes die Bodenhaftung und raubt dem Film durch seine übermenschlichen Fähigkeiten etwas die SpannungDafür ist die Hauptfigur erheblich interessanter und überzeugender, Auch der junge Darth Vader (Jake Loyd & Hayden Christensen) und Jake Sully (Sam Worthington) in „Avatar“ waren innerlich zerrissene Figuren, aber Taylor Kitsch als John Carter ist der beste Schauspieler in diesem Trio.

 „John Carter“ erinnert an vielen Stellen an andere Filme, man findet Elemente von „Star Wars“ und „Avatar“, von „Superman“ und „Hulk“, von „Prince Of Persia“, „Cowboys und Aliens“ und „Der mit dem Wolf tanzt“. Dabei ist der passendste Vergleich wohl eher „Lawrence von Arabien im All“. Am Ende baut Stanton sogar eine wirklich bewegende Hommage an den Klassiker „Die Zeitmaschine“ ein. Trotz all der Anleihen hat der Film seinen ganzen eigenen Reiz und sieht vor allem einfach großartig aus. Das ist allemal besser als zu sehen, wie Lucas den letzten Dollar aus seinem Sternenkriegs-Franchise quetscht oder jahrelang auf Camerons nächsten Ausflug nach Pandora zu warten. So sollte man „John Carter“ nicht als Konkurrenz sondern als willkommene Abwechslung im Sortiment der epischen Fantasy-Scifi-Abenteuer begrüßen. Disney hofft, „John Carter“ als neues Franchise zu etablieren und Barsoom noch ein paar Mal zu besuchen. Ob es dazu kommt, ist noch unklar. Man kann aber hoffen.

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